Le saint du jour

Le saint du jour

Saint Francois Xavier 

Saint François Xavier est le fondateur, avec son condisciple à l’université de Paris Ignace de Loyola, de l'ordre jésuite. Missionnaire en Inde et au

Japon, il obtient de nombreuses conversions et meurt dans l'attente du bateau qui devait l'emmener en Chine.

Saint François Xavier, Francisco de Jasso en espagnol, est né en 1506 au château de Xaver, dans une famille de la noblesse de Navarre. Il part étudier à Paris et partage sa chambre avec un étudiant plus âgé, Ignace de Loyola, qui le convainc de rejoindre l'ordre qu'il est en train de fonder, la Compagnie de Jésus. Tous deux prononcent leurs voeux à Montmartre en 1534. Il est ordonné prêtre à Venise en 1537. Le pape Paul III désire, à la demande du roi de Portugal, envoyer des missionnaires dans le comptoir portugais de Goa en Inde. François Xavier part en 1541, obtient de spectaculaires conversions et fonde le premier collège jésuite, Saint Paul en 1542. Il longe ensuite la côte, des Moluques à Ceylan et convertit les paravers, pêcheurs de perles de Ceylan. La rencontre de japonais à Malacca décide de son étape suivante : il débarque à Kagoshima dans l'île de Kiushu en 1549 et va, malgré la résistance des moines bouddhistes, obtenir un millier de conversions et fonder les premières communautés chrétiennes du pays. Là il comprend, grâce à ses contacts avec les autorités du pays que pour toucher véritablement l'Asie, il faut aller en Chine dont l'influence sur la pensée et les croyances est considérable. Il rejoint donc Malacca pour préparer son expédition, mais abandonné sur l'île de Sancian par les marchands portugais qui devaient l'emmener en Chine, il y meurt d'épuisement en 1552. Le pape Grégoire XV le canonise en même temps qu'Ignace de Loyola en 1622.